Как ребята в бизнес ходили

(страшная сказка для взрослых)

Жили-были три товарища. Звали их Вася, Аркаша и Борис. Были они разными по характеру, но что их объединяло, так это то, что все они были Членами Всероссийского общества Глухих. Поэтому работы у них почти всегда не было, перебивались они случайными заработками, зато головы у них были светлые-пресветлые, и их посещали гениальные идеи.

В один прекрасный день Борис проснулся и понял, что так жить дальше нельзя. Надо быть богатым. Мысли о богатстве давно посещали наших друзей, но никак не получалось разбогатеть. Теперь у Бориса появился план. Потрясающий план, как разбогатеть неимоверно. Так, что можно купить квартиры, машины, а заодно и вторых жен - первые уже изрядно надоели своим беспрестанным ворчаньем по поводу безденежья и отсутствия работы. Самой противной была жена Аркаши, потому что она была и самой умной из всех. Не в житейском смысле, конечно, разве женщина может быть умнее мужчины, а в том смысле, что у Аркашиной жены было настоящее экономическое образование и пять видов заработка. Так вот, Аркаша безумно устал от своей жены, и мечтал о юной смазливой мордашке, не обремененной излишними знаниями и не предъявляющей претензий по поводу отсутствия денег. Но хорошенькие мордашки, как ни странно, не желали связываться с безденежными мужчинами - теперь это был дорогой товар. Н И вот наши новоявленные бизнесмены с рвением принялись претворять в жизнь план быстрого обогащения.

Варианты производства были отвергнуты сразу - дело трудоемкое и долгое. И вообще, зачем что-то производить, когда можно просто купить и перепродать? Значит, открываем торговлю сверхприбыльным товаром! Но для того, чтобы начать дело, нужен начальный капитал, короче говоря, бабки. Большие-пребольшие. Которых они сами никогда не зарабатывали и в своем кармане никогда не прощупывали. Ребята отправили Аркашу на поклон к жене. Та точно копила деньги и имела хорошую заначку.
- Я тебе, что, мешок с долларами? - отрезала сия многоученая дама. - Все деньги уходят на еду, на жизнь, на ребенка. Аркаша не поверил, потому что он давно и твердо знал: он кормилец семьи, его пенсии по инвалидности с лихвой хватает на троих. А жена: 1) работала бухгалтером в школе у своей дочери, и там же подрабатывала 2) уборщицей и 3) дворником. Помимо этого, она 4) убиралась и готовила у соседей, а по вечерам 5) вязала носки на продажу. При таком количестве зарплаты у нее должна быть куча денег. В отсутствие жены Аркаши перерыл весь дом, но н не нашел даже какой-нибудь завалящей стодолларовой бумажки. Не нашел он и сберкнижки на валютный вклад, где была бы требуемая им сумма в три-четыре тысячи долларов. Даже рублевой сберкнижки не было!.. С досадой Аркаша сообщил друзьям, что жена, видно, держит деньги в неведомом месте, так что придется занимать деньги в долг.
Между прочим, жены у Васи и Бориса тоже были безработными, как они сами. Поэтому с них нечего было взять. Друзья долго гадали, у кого занять. Перебрали всех школьных товарищей, всех соседей, всех родственников и даже случайных собутыльников и шапочных знакомых. Стали всех обзванивать, уговаривать, прибыльным бизнесом завлекать. Слова говорили убедительные и красивые, да родственники, как ни странно, не загорелись желанием деньги одолжить. Держались за свои кровные денежки, сволочи, мертвой хваткой - за свои вонючие доллары. Три товарища недоумевали, как же их тупая родня не может разглядеть сияющих перспектив их будущего бизнеса?!
Пришлось одолжить денег у одного приятеля под очень большие проценты на очень короткий срок. Приятель тоже давать денег не хотел, но поскольку учился в одном классе с Васей, не смог отказать. Но свою выгоду, однако, не упустил, понял, что прибыли будут большие! И свое вернет, и навар получит! Ну и хитер! - восхитились проницательностью этого ростовщика три товарища.
Взяли денег, и пошли в бизнес… Оформление документов, закупка товара заняла больше месяца и массу сил. Но ребята были бодры, сильны, и уверенны как никогда. Их жалкие безработные, далекие от бизнеса жены попытались пристроиться к мужниному делу любой ценой. - одна пожелала быть продавцом, вторая - товароведом, третья - главным бухгалтером (шестой работы жадине захотелось!). Они воображали, что мужья, как в сказке о золотой рыбке, выполнят любое их желание. Все захотели больших денег, долларами запахло. Но мужья быстро урезонили зарвавшихся жен, милостиво разрешив им всего лишь перебрать и рассортировать товар. После чего всех неуемных баб отправили домой - а те все талдычили, что дело не пойдет из-за дикой арендной платы в центре Москвы. Где это видано - 10 тысяч долларов в месяц?! Но ребята знали точно, что аренда займет лишь пятую часть ожидаемых прибылей.

Считали они теперь каждый день. Что делать, такое занятие - бизнес. Чем больше считаешь, тем лучше. Раз подсчитали - хорошо получается! Два подсчитали - еще лучше. Долг отдадут за месяц, себе останется, и на машины каждому хватит. А может, еще на какую-нибудь там паршивую Анталию останется (без жен, само собой разумеется). Так вот, своих глупых баб решили по-прежнему держать дома, в бизнес их не пущать. Бабий волос долог, да ум короток. Злющая Аркашина жена каждый день распекала мужа: "Куда ты лезешь в этот бизнес, опыта нет, образования тоже, своих денег не подкопил, а на чужие с такими процентами не разъедешься". "Все нормально! - отвечал ей Аркаша. - Все просчитано". Она все не унималась. Пришлось ему пустить в ход самый веский, неотразимый мужской аргумент - обычный кулак, точнее, кулак бывшего боксера. После чего она, грубо говоря, заткнулась. Вот так всегда - чем человек образованнее, тем меньше в нем понимания и послушания!

Аркаша уже предвкушал, как, получив точно просчитанную, почти фантастическую прибыль, соберет ее вещички, всю эту старую обувь, все эти вечно рваные и штопанные колготки, все эти семилетние кофточки и скажет ей: "Адью! Желаю счастья! Не поминай лихом!" она уйдет в слезах. Ребенок тоже будет плакать. Что ж, расставаться всегда тяжело. У них было много светлых дней…" А сам он, конечно, женится, и очень скоро на милой, молоденькой, доброй девушке, которая будет смотреть на него как положено. Безо всяких этих поучений, сомнений, упреков: деньги давай, деньги давай! Только деньги ей были нужны от него. А теперь вот у него будут настоящие деньги, но не для нее, нет! Вот только квартирный вопрос надо решать поскорее. Новая квартира - и сразу новая женитьба.
Правда, нельзя сказать, что Аркашина жена была малопривлекательна - напротив, она была прехорошенькой, и мужчины всегда обращали на нее внимание. Она и сама не прочь была бы поменять мужа, но на это у нее не хватало времени. Аркаша считал, что причиной всех раздоров в семье был ее скверный характер и самомнение - она считала абсолютно всех мужчин ничтожествами и называла их гнидами, не делая исключения для собственного мужа. Виной этому был избыток образования, считал Аркаша. Когда он встретил ее, она была милой простой школьницей безо всяких закидонов. Однако, чем старше она становилась, тем нестерпимей становился ее нрав. Теперь же она скептически ухмылялась, когда Аркаша расписывал, как он пойдет в гору. Она воображала, что раз она экономист, так может точнее, чем он, вычислить всю прибыль и выгоду от продажи товара! Когда она сунула ему под нос листки со своими экономическими выкладками, и еще забормотала про теорию вероятности, Аркаша пришел в такую ярость, что разорвал эти гнусные бумажонки и пригрозил, что не даст ей ни копейки из прибыли.

И вот, магазин открыли. Сколько ушло на взятки, страшно вспомнить. Кругом мздоимство - Россия, переходный период. Да еще и непредвиденные расходы - оказалось, что при магазине надо иметь свой, извините, туалет. А если его нет, то платите денежки. Тому, кто вас с этим делом приютит. Так вот, за этот приют отдали столько, что семью из трех человек можно было месяц кормить. Ну да ладно, чего там мелочиться. Бизнес есть бизнес. Зато в первый же день товар пошел великолепно! Прибыль была действительно фантастической! Миллионы рублей! (в старых, конечно, деньгах). Ребята лихорадочно считали на калькуляторах, и выходило, что в месяц они будут на брата получать по семь тысяч долларов. Впереди все более реально вырисовывалась та, совсем другая, новая жизнь, новые квартиры, и само собой, новые жены. Вечером в конце первого дня предприниматели пустились в пляс вокруг стола с кассовым аппаратом. Они обнимались, плача от радости.

И вот тебе на - на следующий день доллар поднялся на две тысячи пунктов. Рубль соответственно упал. А торговали-то наши купцы на рубли. А покупали-то товар на эти самые доллары.

Если честно сказать, все эти взлеты и падения рубля - доллара начались за две недели до первого счастливого дня. Да только ребятушки наши, добры молодцы, не смекнули сразу, что время-то это не для бизнеса. И все вокруг них затаились, торговлю свою позакрывали, товар и деньги попрятали. Но наши ребятушки не таковские! Им все эти бури экономические, тайфуны финансовые нипочем! Как решение приняли, так и пошли прямиком! Не сворачивая! Начал дело, веди его! И вот, вся партия товара была продана. Ядовитая Аркашина жена сказала, чтобы они давали задний ход и закрывали свою лавочку, пока не поздно. Пока еще не заплатили бандитам космическую аренду за помещение. Пока еще нет настоящих убытков. Пришлось Аркаше опять успокоить жену… Стоя за прилавком, он припоминал милые личики потенциальных невест. Тем временем компаньоны съездили за новым товаром и купили его уже вдвое меньше, чем позавчера - покупка-то ведь шла на доллары по новому курсу, а на руках у них были рубли. Во второй день выручка упала вдвое. Но ребята не падали духом. Они выкрутятся. Снова достали калькуляторы, подсчитали - опять хорошо получается. Правда, на брата выходило уже не по семь тысяч долларов, а по три. Тоже неплохо. Можно купить по машине.
А за ночь-то рубль снова упал. Доллар стоил уже двадцать рублей. Несмотря на обилие покупателей, товар шел плохо. Рублевая выручка сошла на нет. А если сосчитать в долларах - уже становилось страшно. Наскребли последние рубли три товарища, и вновь прикупили товарец. А покупателей-то совсем нет. Все крупы покупают, масло, муку, сахар, спички, а у наших героев совсем другое было.
Борис сидел у дверей магазина, покуривая гаванские сигары, хотя противопожарные правила запрещали курить в помещении. Когда Вася сделал ему замечание, Борис лениво заметил:
- Мы - хозяева жизни, запомни это, Васек! Это наш магазин, мы можем делать, что хотим.
А на следующий день явились настоящие хозяева жизни. Сверкая бриллиантовыми печатками размером с большой ноготь ноги, золотыми цепями в руку толщиной и платиновыми зубами, они хлопали мясистыми ладонями по столу, требуя арендную плату. У наших друзей душа ушла в пятки - в кассе было рублей в пересчете на доллары не больше ста баксов. Платиновые улыбки поувяли.
- Когда плату будете отдавать? - рявкнул главарь.
- В конце месяца, - ответил Борис.
- Нет, ребята, так не пойдет. Будете теперь платить каждый день.
У Аркаши и Васи глаза начали вылезать из орбит. Товар был на месте, но его не предложишь в счет аренды. Тут ловкий Борис повел речи сладкие, медовые о том, что доллар, мол, растет, рубль падает, в общем, десять тысяч долларов многовато, а они, ребятки, инвалиды с детства. Подумав, бандиты сжалились над глухими - скостили им целую тысячу долларов. Итак, сошлись на девяти тысячах. Каждую неделю, сказали милосердные хозяева, будете платить по тысяче двести пятьдесят долларов.

После ухода бандитов ребята крепко призадумались. Где взять деньги на аренду? Аркаша снова вспомнил про свою богатую жену. Ну не может же быть, чтобы у нее не было денег! Придется опять поговорить. Борис решил вытрясти из своей мамаши похоронные деньги (он знал, что старая карга была весьма современной и держала свои баксы дома, в банке с гречневым проделом ). А Вася вспомнил, что лет десять назад у него была любовница, зубной техник, которая ради него была готова последнюю рубашку снять (в прямом и фигуральном смысле) и решил ее проведать. После Большого Совета три товарища разошлись добывать деньги.

Мерзкая Аркашина жена опять заявила, что у нее ничего нет. Не помогли ни ласки, ни признания в любви, которые Аркаша с трудом выдавил из себя. Потеряв терпение, Аркаша связал жену и устроил настоящий всесоюзный розыск. Наконец его поиски увенчались успехом - он нашел! И где? В старом стоптанном тапке! Аркаша издал победный клич и потряс двумя зелеными бумажками. И тут его железобетонная жена наконец дала трещину. Она стояла на коленях и рыдала, умоляя не трогать эти деньги, ведь это на дополнительные уроки английского для их девочки. Она должна отдать их преподавательнице английского за три месяца вперед. Аркаша заверил дрянную бабу, что сам оплатит занятия в конце этого месяца. Что это за жена, которая отказывается помочь мужу в таком важном деле, как бизнес! Все лезла с никому не нужными бесплатными советами, а сама сидела на купюрах. В эту счастливую минуту для Аркаши двести долларов были все равно что две тысячи. С ликованием он сообщил о своей находке другу. У Бориса тоже была радость - он-таки выиграл битву за непростую банку с гречневой крупой и пятьюстами баксами. Мать от горя чуть не загнулась, но он пообещал похоронить ее в роскошном гробу, обитом бархатом, с помпой и маршем Мендельсона.

Так, а что же Вася и его женщина - зубной техник? Аркаша с Борисом принялись названивать Васе, но его все не было и не было дома. Наконец к телефону подошла Васина жена и стала буквально орать: она не знает, где шляется этот мужик, этот козел паршивый, чтобы у него все поотсыхало и поотваливалось! А вот она целый день ждет его с замечательной новостью: врач сказал, что у них будут близнецы!.. Аркаша и Борис с ужасом переглянулись: никаких новых детей ни у кого в перспективе не должно было быть, тем более у Васи, у которого и так их было уже двое. А жена и безо всяких близнецов не могла войти ни в одну дверь.

Борисова жена, в присутствии которой шел этот разговор, напряженно пыталась угадать, о чем идет речь. Она была красоты неописуемой, но не могла связать и двух слов, поскольку была глухонемой. Зато она полагала, что ее внешности будет достаточно, чтобы быть удачливым продавцом в фирме своего мужа. Борис, который устал уже за много лет супружеской жизни объяснять ей разницу между словами "чайник" и "ведро", прямо сказал ей, что она тупая корова, ее мычание и безграмотность распугают всех покупателей.

И вот когда Борис положил телефонную трубку, она устремилась к мужу, ожидая хороших новостей. Он резкими жестами приказал ей приготовить закуску для выпивки. Сейчас устроим праздник, обмоем наш успех, сказал он. Женщина побежала на кухню варить макароны, т.к. в доме ничего другого не было - все, даже пенсия, было вложено в бизнес.
- Ох, как я устал от нее! - пожаловался Борис Аркаше. - Тупая, как пробка. Всю жизнь кормлю.
- Зато послушная, - с завистью сказал Аркаша. - Моя-то - чистый зверь. Все-то на свете она знает. И тоже, как и ты, всю жизнь кормлю. И никакой благодарности! Вечно всем недовольна, все чего-то требует.
- Надо было жениться на слабослышащей, - тяжело вздохнул Борис, наливая водку. - А я связался с глухонемой. Польстился на красоту. Дура дурой, не может даже свою фамилию запомнить. Всегда спрашивает меня, как ее фамилия. Хорошо хоть, что свое имя знает. Тоже мне, продавцом она хочет работать, людям себя показать!
- Ничего, - утешил его Аркаша. - Вот дело пойдет, разведемся с этими лахудрами и женимся на нормальных девушках.
- Ну, у наших жен хоть рожи в порядке, а вот у Васи… не зря же наш Вася загулял. А он-то еще и не ведает о своих близнецах. В кого они пойдут? Небось, опять в мать пойдут, у нее гены сильные.
Васина жена родом была из Тамбова. Лицо ее напоминало картофельное пюре, а глаза у нее были не просто широко расставлены. Они разбежались раз и навсегда так, что казалось - они занимают законное место ушей. Зато она имела нормальный слух, и за это бесценное преимущество Вася прощал ей все. Однако мозги у нее тоже недалеко ушли от Борисовой жены. И этот разговор о женах продолжался долго. Это была больная тема…
Вдруг во тьме ночной раздался звонок! Это звонил Вася. Неожиданно унылым голосом он сообщил, что едет к ним. Борис обрадовался:
- Давай скорее! У нас праздник! Бутылочку прикупили! Закусь есть.
Закуска была могучая - три товарища вовсю уплетали макароны. Поникший Вася скреб рукой затылок и тяжело вздыхал. Борис и Аркаша же были очень довольны - сегодняшний вечер удался на славу. Общая военная добыча составляла семьсот долларов. Только бедный Вася, судя по его лицу, потерпел неудачу. Наконец после долгого молчания подвыпивший Вася приступил к рассказу. Приехав к бывшей любовнице, он обнаружил, что она живет в квартире уже не одна, а с новым мужем. Мужик этот под два метра росту и весом побольше центнера. Морда красная, как у быка, зубы как у лошади… тут Вася застенчиво прикрыл три черных дыры во рту. Этот дефект его внешности появился тогда, когда эта женщина - зубной техник уже ушла из его жизни. В общем, рассказывал он, попросил у нее в долг, а она таким сладким, фальшивым голосом ответила, что якобы строит дом, и свободных денег поэтому не имеет. Однако дала на бедность сто рублей. Вася вытащил стольник, мятый и надорванный. Друзья молча уставились на это жалкое явление.
- Дурак ты, Вася, - сказал Борис. - Надо было на ней жениться, а не на тамбовской девке.
- Моя тамбовская вдвое тоньше будет, чем эта, - обиделся Вася. - И вдвое моложе.
- А у тебя, Вася, обновка. Угадай, какая?
- Не знаю, - сказал Вася.
- Давай пляши, тогда скажем.
Вася прошелся по комнате вприсядку и тут же запыхался.
- У тебя прибавление будет, - весело сообщил Аркаша. - Двойня. Радуйся!
Вася побледнел, потом позеленел. Открыл рот и замер.
- Шутка? - неуверенно и с надеждой спросил он.
- Истинная правда. Твоя сообщила, пока ты стольник выколачивал.
Друзья ржали и наслаждались, глядя на его несчастное лицо. Вот удар так удар! Напрасно он думал, что избавится от своей тамбовской бабищи. Двое детей - это теперь в прошлом. Теперь все, конец. Четверо ртов. Куда он теперь, горемыка, денется? Он заплакал.
- Ничего, Васек, - утешил друга Борис. - Главное, что наше дело идет. Еще новые зубы вставишь, приоденешься, любовницу заведешь. А жена пусть детей воспитывает.
- Да она и так воспитывает, - печально сказал Вася.
Ему налили еще, и праздник в квартире Бориса продолжался. Где-то часа в четыре утра в комнату ворвалась хозяйка. Она начала яростно жестикулировать и гримасничать, отчего из красавицы превратилась в кривляющуюся обезьяну. Борис смотрел на жену и морщился. Она, не стесняясь гостей, требовала деньги на еду, сообщала всем, что у них нет хлеба уже второй день, а макароны, вот эти вот, которые вы сожрали, были последними. Сын, слава Богу, ходит в детский сад, его там кормят, но на какие деньги покупать еду для них? Водка стоит уже пятьдесят рублей, мясо сто рублей килограмм, сосиски - сорок рублей… она продолжала называть все новые и новые цены. Чтобы заткнуть жене ее фонтан, Борис подвинул к ней сто рублей, раздобытые Васей.
- Вот тебе деньги. Мы заработали. Чтобы завтра был шикарный стол! Салаты оливье, крабовый. Чтобы была жареная картошка и курица с корочкой. Завтра опять отпразднуем наш успех! - повернулся он к друзьям.
Жена опять замахала руками, как ветряная мельница, заявляя, что они не понимают, чего требуют! На такой стол теперь нужно триста-четыреста рублей.
- Что ты понимаешь, женщина! Я сказал - готовь! И не спорь со мной - я знаю лучше!
…Утром три товарища, сверкая улыбками, встречали покупателей, увы, редких. Поток уменьшился до такой степени, что выручка составила только двести рублей, или … десять долларов.
На эти деньги Аркаша купил по большой пицце каждому и по бутылке колы. Они закрыли магазин и сели за обед.
- Кажется, дело плохо, - вдруг сказал Борис.
- Подождем завтрашнего дня, - промолвил Аркаша. - Говорят, доллар должен упасть. Не будем терять надежды.
- Он-то, может, и упадет, а денег нету. Касса пустая.
- Есть семьсот долларов, - возразил Аркаша. - Купим новый товар. Цены повысим.
- Хм… Завтра же бандиты придут, забыл? Нужно тысячу двести пятьдесят долларов, а у нас только семьсот. Что будем отдавать?
- Если бы не эта чертова аренда, - мечтательно сказал Вася. - Вот уж мы бы развернулись! Помните, как в первый день было? Все нарасхват шло. Деньги так и лились рекой.
- Конечно! - подхватил Аркаша. - Купили бы еще товар, он пошел бы, купили бы еще новый и так далее. Если бы не этот проклятый обвал рубля, мы бы разбогатели! Любую аренду отдали!
Каждый из них ощутил, как в далекой дымке тумана исчезают их мечты о дорогих машинах, особняках, шикарных женщинах. Действительность поворачивалась к ним задом..
- Ничего, выживем, - бодро сказал Аркаша. Он не позволил себе упасть духом. - Дочка как-нибудь обойдется без английского. Жена потом еще заработает.
- А мама моя тоже обойдется. Зачем ей гроб в бархате? Чем проще, тем лучше, - добавил Борис.
- А моя сегодня в Тамбов уехала, - вдруг обрадовался Вася. - Там все есть, огород свой. Картошка, огурцы, помидоры.
- Дура она, твоя жена, - фыркнул Борис. - Зачем так далеко за картошкой ехать? Пусть за угол сходит, там картошку с машины продают. Откуда, кстати, деньги-то взяла на билет? Ты, что ли, от нас утаил?
- Родители ее на билет прислали, - оправдался Вася. - Там картошка своя, бесплатная.
- Давайте-ка смоемся с нашими долларами! - предложил Аркаша. - Уедем, и след простыл.
- А бандиты потом утюгом твою жену будут жечь, чтобы узнать, где ты и долг получить.
- Это она заслужила, - угрюмо буркнул Аркаша. - Накаркала, сволочь, еще в начале августа.
- Все, закрываем магазин, - Борис поднялся. - Жаль. Хорошее было дело, стоящее.
Назавтра в четырнадцать ноль-ноль пришли бандиты и три товарища честно сказали, что вся наличность вот она, семьсот долларов. Главарь презрительно хмыкнул, оглядев магазин, но угрожать не стал. Не кричали, не били. Сгребли валюту толстыми пальцами, на каждом из которых сверкал бриллиант и показали на дверь:
- Чтобы завтра помещение было свободно! Все убрать, вымыть!

До самой ночи они послушно выполняли этот приказ. Наконец, присели отдохнуть.
- Послушай, - испуганно пролепетал Вася. - А долг-то твоему приятелю скоро ведь надо отдавать.
- Гм, - промычал Борис. - Попрошу подождать. Все нормально будет. Свой человек. Проценты, правда, великоваты. Сколько там за нами, Аркаша?
- Шесть тысяч долларов брали, - Аркаша вытащил записную книжку, - под двадцать пять процентов. Значит, надо отдать семь с половиной. В следующем месяце. Жаль, что ты дал этому негодяю долговую расписку. Тогда можно было бы хоть сто лет этот долг отдавать.
- Иначе он просто ничего не дал бы, - возразил Борис.
- А где ж мы, братцы, возьмем такие деньжищи? - снова спросил Вася. - Страшная сумма получается, просто неприличная какая-то. Где такие деньги взять? Придется, как в юности, идти на завод, работать.
- За эти гроши? - презрительно фыркнул Аркаша. - Мы не из тех, кто вкалывает за копейки. Пусть другие на заводах работают, а мы бизнесмены. Свое дело имели! Прибыль была хорошая… первый день помнишь?
Вася продолжал свою песню:
- Но со временем мы могли бы отдать весь долг. Хоть по сто долларов в месяц. Я слышал, на заводе АЗЛК требуются слесаря. Мы ведь слесаря. И корочки есть.
- Заткнись лучше, - оборвал Борис.
- Хорошо, что наша дружба осталась, - заключил Аркаша. - Вместе всегда лучше.
И они разошлись.

Открыв дверь в квартиру, Аркаша потянул носом воздух. Ничем не пахло. Ни мясом, ни картошкой. Ни баклажанами. Вообще ничем. Воздух был чист, прозрачен и лишен запахов пищи. Жена сидела в его любимом кресле-качалке и смотрела телевизор. Она ничего не вязала, не готовила, не убирала и никого не воспитывала.
- Ты почему сидишь? - набросился Аркаша на жену. - Где ужин? Я с работы пришел!
- Приготовь сам, - равнодушно ответила она.
- Послушай, у меня неприятности, а ты еще выпендриваешься.
- Это твои проблемы. Я предупреждала, что не нужно открывать магазин в такое нестабильное время.
Аркаша схватился за голову и застонал:
- Мы должны Николаю семь с половиной тысяч долларов.
- Это твои проблемы, - жестко повторила жена. - Я вчера подала на развод.
Аркаша остолбенел. Такого подлого удара он не ожидал! И она нанесла его в такой момент!!! Она предала его тогда, когда он нуждался в поддержке, понимании и участии жены.
- Кстати, а где ребенок? - спохватился он, заметив непривычную тишину в доме.
- У мамы. Так что, прощай.
- Послушай, не говори глупости. Что за чушь, давай поговорим. Мне много нужно тебе рассказать. Я был так занят все эти дни. Теперь я освободился. Все будет хорошо, все будет нормально.
- Мне все это уже неинтересно, - сказала она, вставая с кресла, и тут Аркаша заметил, что она была в пальто и шляпе. - Я подала на алименты. Ты до сих пор не знаешь, что ребенок стоит денег, и не маленьких.
- Ты без меня пропадешь! - заявил Аркаша. - Кто будет вас кормить? Мама, что ли?
Он не мог поверить, что она бросает его. Она уходит. А как же долг? Они ведь семья, это его жена, она должна помочь мужу!
- А как же наш долг? - спросил он зло.
- Ваш долг, - уточнила она и закрыла за собой дверь.
- Вот дрянь, - подумал Аркаша. Если бы он разбогател, он сам выставил бы ее вон из квартиры - без шляпы и без пальто!
Аркаша набрал Васин телефон. Голос того был веселым и бодрым.
- Ты чему радуешься? - удивился Аркаша.
- Через два часа уезжаю в Тамбов, к жене. Будем вместе ждать прибавления семейства.
- Ты что, с ума сошел? Зачем тебе Тамбов, там не заработаешь, как в Москве. Все в Москву едут, а ты - из Москвы.
- Зато там земля своя. Картошку буду сажать, морковку, капустку. Петрушку всякую. С голоду не помрем. И никакой бизнес не нужен.
- А как же наш долг? - возмутился Аркаша.
- Отдавайте пока без меня, а я потом позвоню вам, когда смогу.
Прошла целая неделя, полная мучительных переживаний и обидных, злых мыслей. Друзья не встречались. И вот однажды рано утром Аркашу разбудил телефонный звонок. Он привычно толкнул рукой рядом, но там было пустое пространство. Там не было жены, чтобы включить свет и взять телефонную трубку. Он все никак не мог привыкнуть к тому, что она ушла. Звонил Борис.
- Аркаша! У меня гениальная идея! - воскликнул он.
- Боря, наш Вася удрал в Тамбов. Наверное, навсегда. Нас теперь двое…
- Вот паскуда! Друг называется! Ну что ж, ему же будет хуже. У меня такая идея! Ты знаешь, я тут шел мимо метро. И там сдается отличный павильон! Торговый!
- Ну и что? - буркнул Аркаша. - При чем тут павильон?
- Как что? Свое дело откроем!
- А деньги откуда? - уныло сказал Аркаша.
- Поищем - найдем!!! - жизнерадостно воскликнул Борис. - Сдается просто даром! Представляешь, всего-то пять тысяч долларов в месяц!!!
И они принялись строить новые планы…

27.09.98